Όταν ο Δίας, ο Ποσειδών και ο Άδης έριξαν κλήρο για την εξουσία πάνω από τον ουρανό, τη θάλασσα και τον Κάτω Κόσμο, ο Ποσειδώνας κέρδισε τη θάλασσα. Ισάξιος με τον Δία σε αξιοπρέπεια αλλά όχι σε δύναμη, ο Ποσειδώνας ήταν γνωστός για τον καυγατζή χαρακτήρα του.
Ο Ποσειδών και οι μάχες για την εξουσία
Ο Θεός Ποσειδώνας, ισάξιος με τον αδελφό του Δία σε αξιοπρέπεια αν και όχι σε δύναμη, ήταν γνωστός για τον καυγατζή και αδίστακτο χαρακτήρα του. Από τη στιγμή που κέρδισε την εξουσία πάνω από τις θάλασσες σε κλήρο με τους αδελφούς του, ο Ποσειδώνας άρχισε αμέσως να διεκδικεί βίαια εδάφη από άλλους θεούς και θνητούς ηγεμόνες.
Σε μια από τις πρώτες του μάχες, ο Ποσειδώνας διεκδίκησε την Αττική καρφώνοντας βίαια την τρίαινά του στην Ακρόπολη των Αθηνών, όπου ξεπήδησε μια πηγή θαλασσινού νερού που υπάρχει ακόμα και σήμερα. Αργότερα όμως, η θεά Αθηνά πήρε ήρεμα τον έλεγχο φυτεύοντας την πρώτη ελιά δίπλα στην πηγή του Ποσειδώνα. Οργισμένος, ο Ποσειδώνας την προκάλεσε σε μονομαχία, αλλά ο Δίας επενέβη και τους διέταξε να υποβάλουν τη διαφορά τους σε διαιτησία από τους συναδέλφους θεούς.
Παρόμοιες μάχες διεξήχθησαν καθώς ο Ποσειδώνας προσπάθησε ανεπιτυχώς να διεκδικήσει την Αίγινα από τον Δία και τη Νάξο από τον Διόνυσο. Όταν διεκδίκησε την Κόρινθο από τον Ήλιο, του δόθηκε μόνο το Ισθμό της Κορίνθου ενώ στον Ήλιο αποδόθηκε η Ακρόπολη. Ακόμη και η απόπειρά του να καταλάβει το Άργος από την Ήρα απέτυχε, με αποτέλεσμα να απαγορευτεί να εκδικηθεί με πλημμύρα όπως στο παρελθόν.
Παρά την ήττα του σε πολλές από αυτές τις μάχες, ο θεός των θαλασσών συνέχισε απτόητος να διεκδικεί βίαια εδάφη και εξουσία από οποιονδήποτε θεωρούσε αντίπαλό του, αδιαφορώντας για τις συνέπειες. Ο Ποσειδώνας ήταν πεισματάρης και εκδικητικός – στοιχεία που θα έπαιζαν σημαντικό ρόλο στις μετέπειτα μάχες του για εξουσία και επιρροή στην αρχαία Ελλάδα.
Οι Ερωτικές Περιπέτειες του Ποσειδώνα
Εκτός από τις βίαιες μάχες του για εξουσία, ο Ποσειδώνας ήταν γνωστός και για τις πολυάριθμες ερωτικές του περιπέτειες. Παρόλο που παντρεύτηκε τη νηρηίδα Αμφιτρίτη και απέκτησαν μαζί τρία παιδιά, ο Ποσειδώνας συνέχισε να την προκαλεί σε ζήλια με τις ερωτικές του εκστρατείες.
Μία από τις πιο διαβόητες ήταν ο έρωτάς του με τη Σκύλλα, την κόρη του Φόρκυ. Τόσο μεγάλη ήταν η εμμονή του Ποσειδώνα μαζί της που προκάλεσε την οργή της Αμφιτρίτης, η οποία τη μεταμόρφωσε σε τέρας με έξι κεφάλια και δώδεκα πόδια ρίχνοντας μαγικά βότανα στην πισίνα όπου έκανε μπάνιο. Κι αυτό δεν ήταν παρά ένα παράδειγμα του πώς οι ερωτικές επιθυμίες του Ποσειδώνα προκαλούσαν δράματα ανάμεσα στους θεούς.
Μια άλλη φορά, ο Ποσειδώνας ερωτεύτηκε τη θεά Δήμητρα. Εξαντλημένη από την αναζήτηση της κόρης της Περσεφόνης και μη διαθέσιμη για ερωτικές περιπέτειες, η Δήμητρα μεταμορφώθηκε σε φοράδα και άρχισε να βόσκει με μια αγέλη αλόγων. Αυτό όμως δεν την έσωσε από τον Ποσειδώνα ο οποίος μεταμορφώθηκε σε άλογο, την προσέγγισε και την κάλυψε. Από την επαφή τους γεννήθηκαν η νύμφη Δέσποινα και το άγριο άλογο Άριον, γεγονός που προκάλεσε την οργή της Δήμητρας.
Ο έρωτας του Ποσειδώνα ήταν συχνά βίαιος και απερίσκεπτος, οδηγώντας σε δραματικά αποτελέσματα. Κάποιες φορές μάλιστα εκδικούνταν γυναίκες που αντιστέκονταν στον έρωτά του, όπως συνέβη με τη Μήδεια που την έκανε να χάσει τα δύο μικρότερα παιδιά της όταν δραπέτευσε με τον Ιάσονα. Ο Ποσειδώνας δεν έδειχνε ίχνος μεταμέλειας, πιστός στον ακατάβλητο και συχνά βίαιο χαρακτήρα του.
Ο Ποσειδών και το υποθαλάσσιο βασίλειό του
Παρά τις συνεχείς μάχες και ερωτικές περιπέτειες στη στεριά, ο Ποσειδώνας διατηρούσε ένα μεγαλοπρεπές υποθαλάσσιο παλάτι ως κύρια κατοικία του. Βρισκόταν στην Αίγινα της Εύβοιας και ήταν αξιοσημείωτο για το πλούσιο εσωτερικό του με ασημένιους τοίχους διακοσμημένους με χρυσάφι και μαργαριτάρια.
Εκεί ο Ποσειδώνας φιλοξενούσε τα θαλάσσια άλογά του με τις χρυσές χαίτες σε πλούσιους στάβλους, καθώς και το χρυσό του άρμα του οποίου η εμφάνιση προκαλούσε το τέλος των θυελλών και το χορό τεράτων γύρω από αυτό. Από εκεί μπορούσε να εξορμά για τις επιθέσεις του στη στεριά και στη συνέχεια να επιστρέφει στο απόρθητο υποβρύχιο βασίλειό του.
Ο Πλούταρχος αναφέρει πως το παλάτι αυτό είχε μυστικές εισόδους για τους θεούς και κανονικές πύλες για τους θνητούς που έφταναν εκεί με πλοία. Δέχονταν συχνά επισκέψεις από νηρηίδες και θαλάσσια τέρατα που έρχονταν να τον διασκεδάσουν, καθώς και από τον γιο του Τρίτωνα που έφερνε δώρα από μακρινά ταξίδια.
Έτσι, παρά την οργή και τις μάχες του στη στεριά, ο Ποσειδώνας βασίλευε σχετικά ήρεμα στο θαλάσσιο βασίλειό του, περιτριγυρισμένος από πλούτη και μυθικά πλάσματα που τον λάτρευαν.
Ο Ποσειδώνας ήταν μια σύνθετη θεϊκή μορφή, γεμάτη αντιφάσεις. Ισάξιος του Δία σε αξιοπρέπεια αλλά βίαιος και εκδικητικός σαν ελάχιστους άλλους θεούς, διεκδίκησε σκληρά εξουσία τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα. Παράλληλα, οι ερωτικές του περιπέτειες προκαλούσαν δράματα ανάμεσα στους αθανάτους. Όμως, παρά τον καυγατζή χαρακτήρα του, βασίλευε σχετικά ήρεμα στο πλούσιο υποθαλάσσιο βασίλειό του ως ο απόλυτος άρχοντας των θαλασσών.