Hércules e Telefo. Cópia em mármore romano (século I-II d.C.) de um original grego (século IV a.C.). Museu do Louvre (Paris, França).
No rico tecido da mitologia grega, poucas histórias ressoam tão intensamente quanto a dos Heracleidas, os descendentes do lendário herói Hércules. Não se trata apenas de um registro genealógico, mas de uma narrativa épica de deslocamento, errância e retorno final, uma história que se entrelaçou indissoluvelmente com mudanças cosmogônicas no mundo grego antigo. Os Heracleidas, expulsos de sua terra natal, o Peloponeso, após a morte de seu glorioso ancestral, encarnaram a persistência e a reivindicação de seu legado. Sua jornada, repleta de dificuldades e batalhas, constitui um capítulo central da história mítica, iluminando os movimentos populacionais, as reconfigurações políticas e a formação dos reinos que dominaram a era clássica. A história de seu retorno, frequentemente identificada com a chamada “Descida dos Dórios”, explica mitologicamente a dominação dos povos dórios em áreas como Esparta, Argos e Messênia. Os mitos que cercam os Heracleidas, adornados com intervenções divinas, atos heroicos e perdas trágicas, oferecem um olhar fascinante sobre as percepções dos antigos gregos sobre origem, justiça e destino (Papathomas). A compreensão de sua história é essencial para perceber a transição da era micênica para o período arcaico e clássico da história grega.
O herói Hércules, do qual descendiam os Heracleidas, com sua protetora Atena. Interior do cálice, obra de Douris. Coleções Arqueológicas Estatais (Munique, Alemanha).
Os Heráclidas: Herdeiros de Hércules e Seu Legado
Na rica tapeçaria da mitologia grega, os Heráclidas emergem como os numerosos descendentes do semideus Hércules (ou Heracles, para os gregos). Filho de Zeus e da mortal Alcmena, Hércules gerou uma vasta prole com diversas parceiras ao longo de sua vida repleta de aventuras e desafios. Embora muitos filhos e filhas compusessem sua linhagem, a narrativa mítica central conhecida como o “Retorno dos Heráclidas” foca naqueles que, após a morte do herói, lutaram para reivindicar sua herança ancestral no Peloponeso. Essa saga de exílio, perseverança e reconquista moldou não apenas a história política, mas também o imaginário cultural da Grécia Antiga, com seus descendentes espalhando sua influência (Collectif et al.).
A Fúria de Euristeu e o Longo Exílio
Com a morte e apoteose (divinização) de Hércules, seus filhos se viram em uma situação de grande vulnerabilidade. Seu principal antagonista era Euristeu, rei de Micenas e Tirinto, primo de Hércules e o mesmo que lhe impusera os Doze Trabalhos. Movido pelo medo de que os poderosos Heráclidas usurpassem seu trono, Euristeu iniciou uma perseguição implacável. Exigiu que várias cidades gregas os expulsassem, ameaçando com guerra qualquer pólis que lhes oferecesse refúgio.
Inicialmente liderados por Iolau, sobrinho e fiel companheiro de Hércules, e por Alcmena, mãe do herói, os Heráclidas buscaram asilo em Tráquis, junto ao rei Ceix. Contudo, a pressão de Euristeu os forçou a partir novamente. Sua peregrinação em busca de um lugar seguro os levou, por fim, a Atenas.
Atenas: Um Porto Seguro? O Confronto Inevitável
Atenas, conhecida por sua justiça e respeito às leis de hospitalidade, acolheu os Heráclidas sob a proteção do rei Teseu (ou de seus filhos, dependendo da versão). Essa atitude corajosa, porém, atraiu a ira de Euristeu. O rei micênico invadiu a Ática com seu exército, exigindo a rendição dos descendentes de Hércules.
A batalha subsequente, frequentemente localizada perto de Maratona, viu os atenienses, apoiados pela bravura dos Heráclidas (em especial Hilo, filho de Hércules e Dejanira, já adulto), derrotarem as forças de Euristeu. O próprio Euristeu encontrou seu fim – algumas fontes dizem que foi morto em combate por Hilo, outras que foi capturado e executado (talvez a mando de Alcmena). A tragédia “Os Heráclidas” de Eurípides dramatiza esses eventos. Com a morte de seu algoz, o caminho para o Peloponeso parecia finalmente livre.
O Oráculo de Delfos: Promessas e Armadilhas no Caminho de Volta
A jornada de retorno à terra ancestral, o Peloponeso, mostrou-se árdua e cheia de contratempos. A primeira tentativa, liderada por Hilo, terminou em desastre. Ele havia interpretado mal um oráculo de Delfos, que o instruía a retornar “após o terceiro fruto” e por uma “passagem estreita pelo mar. Acreditando que isso significava “após três anos” e “pelo Istmo de Corinto”, Hilo tentou forçar a passagem, mas foi derrotado e morto em combate singular por Équemo, rei de Tegeia. Derrotados, os Heráclidas juraram não tentar retornar por um longo período (cinquenta ou cem anos, variando conforme a fonte).
A Geração do Retorno: Rumo à Conquista
Décadas se passaram. Uma nova geração de Heráclidas, liderada pelos bisnetos de Hilo – Têmeno, Cresfontes e Aristodemo –, decidiu que era hora de cumprir seu destino.
Decifrando Enigmas e Cruzando Mares
Consultando novamente Delfos, eles finalmente entenderam o oráculo: “terceiro fruto” referia-se à terceira geração, e “passagem estreita pelo mar” ao estreito de Ríon-Antírion, na entrada do Golfo de Corinto. Outro oráculo os instruiu a encontrar um “homem de três olhos” para guiá-los. Encontraram-no em Óxilo, um exilado etólio que era caolho e montava um cavalo (com dois olhos). Com a orientação de Óxilo, construíram uma frota em Náuplia e, desta vez, conseguiram cruzar o estreito, desembarcando com sucesso no Peloponeso.
Invasão Dórica ou Reconfiguração? O Debate Histórico
A chegada dos Heráclidas, acompanhados por seus aliados Dórios, é tradicionalmente vinculada ao evento conhecido como “Invasão Dórica”. Essa narrativa mítica forneceu uma explicação para as profundas mudanças ocorridas na Grécia no final da Idade do Bronze, incluindo a queda dos palácios micênicos e a ascensão dos Dórios como grupo dominante em grande parte do Peloponeso.
Contudo, a pesquisa histórica e arqueológica moderna oferece uma visão mais complexa. A ideia de uma única e massiva invasão dórica é questionada por muitos estudiosos (Hall). Propõem-se modelos alternativos que envolvem migrações graduais, conflitos internos, colapso sistêmico das sociedades micênicas e talvez até mudanças ambientais. A evidência arqueológica é ambígua, mostrando tanto destruição quanto continuidade em diferentes sítios. É provável que o mito do retorno reflita, de forma simplificada e ideologicamente orientada, um longo período de instabilidade, movimentação populacional e reconfiguração social e política.
A Partilha do Peloponeso: O Nascimento de Novos Reinos
Após derrotarem o último grande rei aqueu, Tisâmeno (filho de Orestes), os líderes Heráclidas procederam à divisão das terras conquistadas por sorteio.
Argos, Esparta e Messênia
- Argos: Coube a Têmeno, que fundou a dinastia dos Temênidas. Seu reinado, no entanto, foi conturbado, sendo ele assassinado pelos próprios filhos.
- Esparta (Lacedemônia): Foi atribuída aos filhos gêmeos de Aristodemo (que morrera atingido por um raio antes da partilha), Eurístenes e Procles. Eles estabeleceram a diarquia espartana, com duas linhagens reais (Agíadas e Euripôntidas) descendendo deles e reinando simultaneamente por séculos.
- Messênia: A fértil região coube a Cresfontes. Sua tentativa de governar de forma mais inclusiva desagradou a aristocracia dória, que o assassinou junto com seus filhos. Apenas o mais novo, Épito, sobreviveu para vingar a família e restaurar a linhagem.
- A Élida foi dada a Óxilo como recompensa por sua ajuda crucial.
Este ato de partilha serviu como mito fundador para os principais estados dórios do Peloponeso. As lendas sobre essas origens eram cruciais para a identidade e legitimidade desses reinos (Papathomas).
O Legado Heráclida na Grécia e Além
A reivindicação de descendência heráclida estendeu-se para além do Peloponeso. Tlepólemo, outro filho de Hércules, era considerado o ancestral dos reis de Rodes. Mais notavelmente, a dinastia Argéada da Macedônia, da qual descende Alexandre, o Grande, traçava sua linhagem até Têmeno de Argos e, consequentemente, até Hércules. Isso conferia uma legitimidade pan-helênica às suas ambições.
O prestígio associado a Hércules era imenso, e sua figura e feitos foram celebrados em inúmeras representações na arte grega e romana (Gogos), reforçando o status de seus supostos descendentes.
Visões da História: O Mito em Perspectiva
Em suma, o mito do Retorno dos Heráclidas é uma narrativa complexa que opera em múltiplos níveis. Como relato fundacional, explica as origens dos estados dórios e justifica sua dominação. Como possível eco de eventos históricos, reflete as convulsões que marcaram o fim da Idade do Bronze e o início da Idade do Ferro na Grécia. Analisar criticamente este mito, confrontando-o com as evidências arqueológicas e as diversas interpretações historiográficas, permite uma compreensão mais profunda não apenas da história grega antiga, mas também dos mecanismos pelos quais as sociedades constroem e utilizam suas narrativas de origem.
Mapa da disseminação dos dialetos gregos antigos (com base em Woodard/Risch). Em laranja, as áreas dóricas que o mito associa aos Heracleidas.
Epílogo
A história dos Heracleidas, os lendários descendentes de Hércules, transcende os limites de uma simples narrativa mitológica. Funcionou como um mito fundamental de origem para algumas das cidades-estado mais poderosas da Grécia antiga, principalmente Esparta, Argos e Messênia, mas também para dinastias como os Argeadas da Macedônia. Sua jornada épica – da injustiça do exílio, às adversidades da errância e, finalmente, ao triunfante, embora sangrento, retorno à terra natal do Peloponeso – encarnou ideais como a persistência, a reivindicação da justiça e a importância do legado heroico. Indissoluvelmente ligada à controversa “Descida dos Dórios”, a história dos Heracleidas tentou explicar as grandes reconfigurações que marcaram a transição da Idade do Bronze para a Idade do Ferro na região helênica, moldando o mapa político e cultural da Grécia clássica.
A sombra de Hércules pesa pesadamente sobre seus descendentes. A história dos Heracleidas é uma narrativa sobre legado, reivindicação e destino.
Perguntas Frequentes
H3: Quem exatamente são considerados Heracleidas na mitologia grega?
Resposta: Na mitologia grega, Heracleidas são todos os descendentes do semideus Hércules. Embora Hércules tenha tido muitos filhos, a narrativa do “Retorno” (ou “Descida”) se concentra principalmente nos filhos e netos dele que, após sua morte e exílio, reivindicaram e finalmente conquistaram os reinos do Peloponeso, como Hilo, Temeno, Cresfóntis e os gêmeos fundadores de Esparta.
H3: Existe uma base histórica no mito do retorno dos Heracleidas?
Resposta: A historicidade do retorno dos Heracleidas, como descrito na mitologia grega, é objeto de debate. Muitos historiadores ligam o mito aos movimentos dos Dórios no final da era micênica. No entanto, questiona-se se se trata de um registro preciso de eventos ou de um mito posterior que visava legitimar o poder dos descendentes dórios de Hércules.
H3: Qual é a relação da história dos descendentes de Hércules com Esparta?
Resposta: A relação é fundamental para a mitologia grega e a história de Esparta. As duas casas reais de Esparta, os Agiadés e os Euripontídes, afirmavam descender diretamente dos gêmeos Heracleidas Euristeu e Proclo, filhos de Aristódemos. Essa origem heracleida conferia sacralidade e prestígio à única dupla realeza da cidade.
H3: Por que Euristeu perseguiu os Heracleidas?
Resposta: De acordo com a mitologia grega, Euristeu, rei de Micenas, foi quem encarregou as tarefas a Hércules. Após a morte do herói, Euristeu temeu que os numerosos e poderosos Heracleidas, como legítimos herdeiros de seu ancestral, reivindicassem o trono de Argos e Micenas. Esse medo o levou a exilar e perseguir os descendentes de Hércules.
H3: Como foi dividida a Peloponeso entre os Heracleidas?
Resposta: Após a bem-sucedida invasão e a derrota de Tisamenos, os três principais líderes dos Heracleidas dividiram as áreas conquistadas do Peloponeso por sorteio, de acordo com a mitologia grega. Temeno recebeu Argos, os filhos de Aristódemos (Euristeu e Proclo) a Lacedemônia (Esparta), e Cresfóntis a Messênia.
Bibliografia
- Collectif, Corinne Bonnet, e Colette Jourdain-Annequin. Le Bestiaire d’Héraclès: IIIe Rencontre héracléenne. Presses universitaires de Liège, 2013.
- Gógos, Sávvas. “O” antigo teatro de Dionísio: forma arquitetônica e…. Ministério da Cultura, Fundo de Recursos e Expropriações Arqueológicas, 2005.
- Hall, Jonathan M. Identidade Étnica na Antiguidade Grega. Cambridge University Press, 2000.
- Papathomas, Amfilóquio. “O” primeiro livro das Histórias de Heródoto: memórias, mitos…. Edições Stamouli, 2015.
