Ânfora ática de fundo negro, c. 510-500 a.C. Ajax, filho de Telamon, transporta o corpo do morto Aquiles do campo de batalha, o herói com o vulnerável calcanhar de Aquiles. Museu Britânico.
Quem nunca ouviu a expressão “calcanhar de Aquiles”? É uma expressão tão profundamente enraizada em nosso cotidiano que muitas vezes esquecemos sua origem, uma história repleta de heroísmo, intervenção divina e, por fim, mortalidade humana. Essa história nos transporta de volta aos anos da Guerra de Troia, à era dos heróis e dos deuses, e se concentra em um dos mais brilhantes guerreiros que a mitologia grega já conheceu: Aquiles. Filho do rei mortal Peleu e da deusa do mar Tetis, Aquiles estava destinado a grandes feitos, mas também a uma morte prematura. Sua mãe, sabendo de seu destino, tentou torná-lo invulnerável, mergulhando-o nas águas mágicas do Estige. No entanto, segurando-o pelo calcanhar, deixou exatamente esse ponto descoberto, que se tornaria seu único ponto vulnerável, o famoso calcanhar de Aquiles. Esse pequeno detalhe, essa aparentemente insignificante omissão, acabaria por determinar o destino do herói. É interessante, no entanto, que Homero, em suas grandiosas epopeias, não menciona em nenhum lugar essa forma específica de morte ou a história do calcanhar vulnerável (Doukas). Essa narrativa aparece em fontes posteriores, acrescentando mais um nível de mistério e encanto à lenda. Hoje, a expressão simboliza toda fraqueza oculta, todo ponto vulnerável que pode se tornar fatal, lembrando-nos que até os mais fortes têm seus pontos fracos (pesquisa: origem da expressão calcanhar de Aquiles).
O Filho de Tetis e a Busca pela Imortalidade
O nascimento de Aquiles foi, por si só, um evento que prenunciou sua singularidade. Filho de Peleu, rei dos Mirmidões, e da Nereida Tetis, uma divindade do mar, Aquiles encarnava a ponte entre o mundo dos mortais e dos deuses. Tetis, sabendo por profecias que seu filho estava destinado a viver uma vida longa, mas sem glória, ou uma vida curta, mas gloriosa, perto de Troia, era atormentada pela angústia sobre seu futuro. Seu amor materno a levou a um ato desesperado: tentar torná-lo invulnerável, desafiando o destino.
O Batismo no Estige
De acordo com a versão mais difundida do mito (uma versão que, como dissemos, não aparece nas epopeias homéricas), Tetis pegou o recém-nascido Aquiles e o mergulhou nas águas do Estige, o rio que atravessava o Mundo Inferior. Essas águas tinham a propriedade mágica de conferir imortalidade e invulnerabilidade a quem se banhasse nelas. No entanto, segurando-o firmemente pelo calcanhar direito para que não lhe escapasse, esse ponto não foi molhado pelas águas do rio. Assim, enquanto todo o corpo de Aquiles se tornava invulnerável aos golpes, seu calcanhar permanecia seu único ponto vulnerável, o fatídico “calcanhar de Aquiles”. É uma imagem quase trágica, a mãe que, em sua tentativa de proteger completamente seu filho, inadvertidamente cria a própria causa de sua queda, provando a vulnerabilidade de Aquiles (García-Herrera).
Outras Versões do Mito
Existem outras variações menos conhecidas sobre como Aquiles adquiriu seu calcanhar vulnerável. Uma versão diz que Tetis untava seu filho com ambrosia durante o dia e o assava no fogo à noite para queimar suas partes mortais. Peleu, apavorado ao ver seu filho no fogo, interrompeu o processo antes que fosse concluído, deixando o calcanhar de Aquiles vulnerável. Outra versão afirma que o calcanhar queimava durante esse processo e era substituído pelo centauro Quíron por um osso do tornozelo do gigante Dámiso, que era famoso por sua velocidade. Essas variações, embora menos difundidas, acrescentam riqueza e complexidade ao mito, mostrando as diferentes tradições narrativas que coexistiam na Grécia antiga.
Aquiles na Guerra de Troia: Glória e Destino
Apesar das tentativas de Tetis de escondê-lo (disfarçando-o até mesmo como uma menina na corte do rei Licomedes em Esquiro), Aquiles não pôde escapar de seu destino. A astúcia de Odisseu o revelou e o herói, líder dos Mirmidões, participou da Guerra de Troia, onde ganharia glória eterna (Kourtius). Nos campos de batalha ao redor de Troia, Aquiles era imparável. Sua quase total invulnerabilidade, combinada com sua incomparável habilidade de combate, velocidade e origem divina, o tornava o medo e o terror dos troianos. A Ilíada de Homero está repleta de descrições de seus feitos, de sua ira (“canta, ó deusa…”) e de seu terrível poder. Ele matou incontáveis inimigos, culminando em Heitor, o maior guerreiro de Troia, em um duelo que se tornou lendário. Até mesmo os deuses e heróis observavam com temor suas batalhas (Corey). Sua mera presença era suficiente para inclinar a balança a favor dos aqueus.
Líquido de fundo negro ático, final do século VI a.C. Aquiles e Ajax jogam tabuleiro durante o cerco de Troia, antes do golpe fatal no calcanhar de Aquiles.
O Fim do Herói: O Calcanhar Cede
No entanto, a glória teve seu preço. O destino de Aquiles estava predeterminado: uma vida curta e gloriosa. Seu fim chegou pouco antes da queda de Troia, durante uma batalha perto das Portas Escaias. Páris, o príncipe de Troia que com o rapto de Helena havia provocado a guerra, disparou uma flecha contra Aquiles. De acordo com as fontes pós-homéricas, essa flecha foi guiada pelo próprio deus Apolo (que era protetor dos troianos e tinha motivos para desejar a morte de Aquiles, uma vez que o herói havia matado seu filho, Tenes, e profanado seu templo). A flecha atingiu Aquiles exatamente em seu único ponto vulnerável: o calcanhar. O maior guerreiro dos aqueus, o quase invulnerável herói, caiu morto por um golpe no ponto mais insignificante, aparentemente, de seu corpo. Sua queda causou lamento no acampamento dos aqueus e alegria nos troianos, mas seu sacrifício não foi em vão, pois contribuiu para a vitória final dos gregos.
O Calcanhar de Aquiles como Símbolo
Além do fascinante mito, o “calcanhar de Aquiles” adquiriu um profundo significado simbólico que permanece inalterado até hoje. Tornou-se a metáfora universal para toda fraqueza oculta, toda vulnerabilidade, todo ponto vulnerável que pode minar até mesmo a pessoa, organização ou plano mais forte. Lembra-nos que a invulnerabilidade absoluta é uma ilusão e que todos, independentemente de poder ou posição, temos nossos pontos fracos. Essa ideia permeia a literatura, a psicologia e até mesmo a linguagem cotidiana (quantas vezes não dissemos que “isso é o calcanhar de Aquiles dele”? – pesquisa: calcanhar de Aquiles uso moderno). A história de Aquiles e seu calcanhar vulnerável nos ensina sobre o equilíbrio entre força e fraqueza, sobre a inevitável mortalidade humana mesmo diante da origem divina, e sobre como um pequeno detalhe pode determinar o destino. A mitologia grega continua a ser uma fonte inesgotável de sabedoria (Jensen).
Diferentes Interpretações & Avaliação Crítica
A história do calcanhar de Aquiles, embora amplamente conhecida, não está isenta de controvérsias no mundo acadêmico. Pesquisadores como Kōstas Doukas apontam a ausência dessa narrativa específica nas epopeias homéricas, argumentando que se trata de uma adição posterior que pode distorcer a concepção original homérica do herói. Por outro lado, estudiosos como Bampiniotis focam na dimensão linguística e simbólica da expressão, analisando o uso correto e sua evolução ao longo dos séculos (Bampiniotis). Há um debate contínuo sobre se o mito do calcanhar vulnerável diminui a estatura heroica de Aquiles, introduzindo um elemento de derrota “fácil”, ou se, ao contrário, o humaniza, tornando-o mais acessível e trágico.
Placa funerária de fundo negro ático, c. 520-510 a.C. Preparação do morto e corrida de carros, possivelmente inspirada nos jogos de Aquiles em homenagem a Pátroclo.
Epílogo
O calcanhar de Aquiles, portanto, é muito mais do que um simples ponto vulnerável em um herói antigo. É uma história sobre o amor materno e suas consequências imprevisíveis, sobre o conflito entre destino e vontade humana, sobre o equilíbrio de forças no mundo dos mitos. É, acima de tudo, um símbolo atemporal da condição humana. Lembra-nos de forma vívida que o poder absoluto e a total invulnerabilidade pertencem apenas ao reino da imaginação. Na realidade, todos carregamos nossos próprios “calcanhares de Aquiles”, as fraquezas e vulnerabilidades que nos definem tanto quanto nossos pontos fortes. O mito de Aquiles continua a nos fascinar e a nos ensinar, provando o inexaurível poder da mitologia grega de falar ao coração e à mente das pessoas em todas as épocas.
Perguntas Frequentes
O que exatamente significa a expressão “calcanhar de Aquiles”?
Na linguagem moderna, a expressão “calcanhar de Aquiles” é usada metaforicamente para indicar o ponto fraco ou vulnerável de uma pessoa, organização ou sistema, que pode levar à sua falha ou destruição, apesar de sua força geral. Ela se origina da mitologia grega e do mito sobre o calcanhar vulnerável do herói Aquiles.
Aquiles era completamente invulnerável, exceto pelo calcanhar?
De acordo com as versões pós-homéricas do mito, sim. Tetis o mergulhou nas águas do Estige, tornando todo o seu corpo invulnerável, exceto pelo calcanhar de onde o segurava. No entanto, é importante lembrar que nas epopeias homéricas, de onde obtemos muitas informações sobre a mitologia grega, Aquiles é apresentado como um guerreiro excepcional, mas não necessariamente completamente invulnerável, além de sua proteção divina. A ideia do único calcanhar vulnerável de Aquiles foi solidificada posteriormente.
Quem matou Aquiles e como?
Aquiles foi morto durante a Guerra de Troia. De acordo com as tradições posteriores mais prevalentes da mitologia grega, Páris, príncipe de Troia, o atingiu com uma flecha envenenada no famoso calcanhar de Aquiles. Diz-se que a flecha foi guiada pelo deus Apolo, que queria se vingar de Aquiles.
Por que Homero não menciona o calcanhar de Aquiles?
Essa é uma pergunta que intriga os estudiosos. Homero na Ilíada descreve Aquiles como o maior guerreiro, mas não faz nenhuma menção à sua suposta invulnerabilidade ou ao seu calcanhar vulnerável. Alguns acreditam que o mito do calcanhar de Aquiles se desenvolveu após a época de Homero, talvez para explicar a morte de um herói tão grandioso.
Há alguma relação do calcanhar de Aquiles com a anatomia?
Sim, o termo “tendão de Aquiles” na anatomia recebeu o nome do mito. É o forte tendão que conecta os músculos da panturrilha ao osso do calcanhar. Embora o mito se refira ao calcanhar (osso) como o ponto vulnerável, a nomenclatura moderna do tendão é uma clara referência à mitologia grega e à história do calcanhar vulnerável de Aquiles.
Bibliografia
- Bampiniōtēs, Geōrgios. Dicionário da nova língua grega com comentários sobre o uso correto. 2002.
- Corey, Dale. Do Calcanhar de Aquiles ao Escudo de Zeus. 1993.
- Doukas, Kōstas. O grande mistério de Homero: Ilíada. 1993.
- García-Herrera, Alicia. Isso não estava no meu livro de Mitologia grega. 2021.
- Jensen, Lars. Mitologia Grega. 2024.
- Kourtius, Ernêstos. História Grega – Volume I. 2015.
