Il maestoso affresco della Dormizione della Theotokos a Ocrida (1294/95) è uno dei capolavori del periodo paleologo, caratterizzato dalla sua complessità e simbolismo
Titolo: La Dormizione della Theotokos
Artisti: Michele Astrapa e Eutichio
Tipo: Affresco
Data: 1294/95
Materiali: Affresco
Luogo: Chiesa della Madonna Peribleptos (oggi San Clemente), Ocrida, Macedonia del Nord
L’affresco della Dormizione della Theotokos nella chiesa della Madonna Peribleptos a Ocrida è uno dei più importanti esempi della pittura monumentale bizantina del tardo periodo paleologo. Realizzato dai famosi pittori di Salonicco Michele Astrapa e Eutichio nel 1294/95, la composizione colpisce per la sua dimensione monumentale, la complessità e la sua forza espressiva. Situato sulla parete occidentale della chiesa, l’affresco culmina un ciclo di cinque scene che raccontano della partenza celeste della Madonna.
L’opera è un esempio caratteristico dell’arte paleologa, con gli artisti che combinano la tradizione iconografica consolidata con elementi innovativi. Al centro della composizione si erge la Madonna distesa sul letto funebre, circondata dagli apostoli afflitti e da Cristo che tiene l’anima di sua madre. Impressionante è la raffigurazione della dimensione celeste dell’evento, con una moltitudine di angeli che scendono in ordine dal cielo, mentre la struttura architettonica della profondità con i suoi imponenti edifici rafforza la monumentalità della scena.
L’importanza dell’affresco risiede sia nella sua perfezione artistica che nella sua dimensione teologica, poiché mette in evidenza il dogma della salvezza e il potere intercessore della Theotokos. Costituisce anche un documento storico, poiché è conservata l’iscrizione fondatrice che menziona i benefattori, il grande benefattore Progonos Sgouros e sua moglie Eudocia, offrendo preziose informazioni sulle condizioni socio-politiche dell’epoca (cerca “iconografia medievale della Theotokos”).
Le schiere di angeli scendono ordinatamente dal cielo, creando una straordinaria scala nella composizione della Dormizione della Theotokos a Ocrida
La Chiesa della Madonna Peribleptos a Ocrida
Architettura e contesto storico
La chiesa della Madonna Peribleptos a Ocrida, conosciuta oggi anche come San Clemente, è un eccellente esempio di architettura bizantina del XIII secolo. Si tratta di una chiesa a croce inscritta con cupola e nartece, seguendo uno dei tipi architettonici più diffusi del periodo bizantino medio e tardo. L’arte ecclesiastica della regione della Macedonia presenta un particolare interesse, poiché combina elementi dai centri artistici di Costantinopoli e Salonicco con tradizioni locali.
La chiesa fu costruita in un periodo critico per l’Impero Bizantino, quando gli imperatori paleologi cercavano di ricostruire lo stato dopo il recupero di Costantinopoli dai Latini nel 1261. Questo contesto storico si riflette nell’arte dell’epoca, caratterizzata da un rinnovato interesse per la tradizione classica e una tendenza verso l’espressività e la narratività. (Cerca ulteriori informazioni con la parola: arte bizantina dei Paleologi)
I benefattori e l’iscrizione fondatrice
La Peribleptos ha l’eccezionale privilegio di conservare elementi completi riguardo al tempo di creazione e ai collaboratori della sua decorazione attraverso l’iscrizione fondatrice del 1294/95, che si trova sopra l’ingresso principale. Secondo questa, i benefattori della chiesa erano il grande benefattore e genero del re Progonos Sgouros e sua moglie Eudocia. Il titolo di “grande benefattore” era un alto ufficio nel sistema amministrativo bizantino, il che indica l’importanza sociale e politica della chiesa.
Il patrocinio di opere d’arte monumentali da parte di membri dell’aristocrazia era una pratica comune a Bisanzio, esprimendo sia la pietà che il prestigio sociale dei benefattori. La Peribleptos testimonia l’esistenza di forti élite locali nella regione di Ocrida, che mantenevano stretti legami con la corte imperiale bizantina.
La posizione della Dormizione nel programma iconografico
L’affresco della Dormizione della Theotokos occupa una posizione di rilievo sulla parete occidentale della chiesa, costituendo una delle più grandi composizioni del programma iconografico. Questa scelta non è casuale, poiché la parete occidentale è simbolicamente collegata alla fine della vita terrena e all’ingresso nell’eternità.
La Dormizione nella Peribleptos rappresenta il culmine di un ciclo di cinque scene che raccontano della partenza celeste della Theotokos. Questo approccio narrativo è caratteristico del periodo paleologo, dove si osserva un aumento della narratività e del numero di episodi raffigurati dalle vite dei santi e dalle grandi festività della Chiesa. A sinistra della scena centrale, è raffigurato l’angelo del Signore che annuncia alla Madonna la sua imminente fine, mentre lei saluta le sue amiche. A destra avviene l’uscita, e gli apostoli trovano il sepolcro vuoto dopo la Traslazione della Theotokos, completando così la sequenza narrativa degli eventi.
I creatori dell’opera e la loro identità artistica
I pittori di Salonicco Michele Astrapa e Eutichio sono tra i più importanti artisti del periodo paleologo. La loro collaborazione è ben documentata, poiché hanno firmato molti affreschi nella Peribleptos, scrivendo per intero il loro nome o le loro iniziali. La loro attività si estende anche ad altre chiese della regione, dimostrando l’apprezzamento che godevano dai potenti benefattori dell’epoca.
Il loro stile artistico è caratterizzato da abilità espressiva, ricchezza narrativa e straordinaria competenza tecnica. Influenzati dalla tradizione artistica di Salonicco, il secondo centro artistico più importante dell’impero dopo Costantinopoli, combinano nel loro lavoro il carattere monumentale dell’arte bizantina con elementi innovativi che preannunciano gli sviluppi della pittura bizantina tardiva.
La composizione della Dormizione della Theotokos a Ocrida è organizzata in livelli che collegano il mondo celeste a quello terrestre, esprimendo la visione del mondo bizantina
Analisi dell’Affresco della Dormizione
La scena centrale e la sua dimensione simbolica
Al centro della composizione della Dormizione della Theotokos a Ocrida si trova il letto funebre della Madonna, con il suo corpo disteso su un bianco sudario con strisce dorate. Cristo si erge al centro dietro il letto, splendente con vesti dorate, tenendo tra le mani l’anima di sua madre, che appare come una miniatura della Theotokos avvolta in fasce. Di particolare interesse è l’aggiunta di ali all’anima della Madonna, elemento che riflette influenze ellenistiche nella pittura bizantina.
La postura di Cristo crea un asse verticale che collega il cielo con la terra, simboleggiando l’intercessione della Theotokos tra il mondo divino e quello umano. La Dormizione non è semplicemente rappresentata come un evento di lutto, ma come un trionfo dell’Incarnazione e una sostanziale conferma della salvezza. (Cerca ulteriori informazioni con la parola: iconografia bizantina della Dormizione della Theotokos)
Le schiere angeliche e la gerarchia celeste
Un elemento impressionante della composizione è la rappresentazione dei cori angelici che scendono dal cielo in ordine e fila. Gli angeli sono presentati in interminabili file, creando una disposizione scalare che rafforza la sensazione di profondità e prospettiva. Alcuni tengono candele accese, onorando “la madre della luce eterna”, elemento che aggiunge sia una dimensione simbolica che tensioni luminose alla composizione.
Questa disposizione celeste rappresenta una delle soluzioni compositive più originali degli artisti e riflette l’influenza della concezione paleologa sull’organizzazione gerarchica del mondo celeste. È stato osservato che la rappresentazione degli angeli nelle affreschi bizantini dell’epoca segue schemi specifici legati alla pseudo-Dionisiana angelologia, dove i cori angelici sono strutturati in nove schiere.
I dettagli e le scene secondarie
Oltre alla scena centrale, l’affresco è arricchito da dettagli narrativi secondari che ampliano la sua dimensione teologica e simbolica. Nella rappresentazione a destra della composizione, un angelo solleva una spada per punire l’irriverenza di Jephonias, episodio che proviene dai racconti apocrifi sulla Dormizione. Questa scena aggiunge un tono drammatico alla composizione e funge da avvertimento per i fedeli.
In fondo all’affresco si vedono gli apostoli che arrivano “da lontano”, trasportati attraverso le nuvole dai confini della terra per assistere alla Dormizione, mentre nell’angolo in alto a destra è raffigurata la Theotokos che offre la sua cintura all’apostolo Tommaso, che ha tardato ad arrivare. Questa inclusione di diversi momenti temporali in un’unica composizione è caratteristica dell’iconografia bizantina, che cercava di esprimere la pienezza teologica dell’evento piuttosto che una sequenza temporale realistica.
La profondità architettonica e l’organizzazione spaziale
Di particolare interesse è la struttura architettonica della profondità con gli imponenti edifici che incorniciano la scena. Gli edifici sono presentati con alti volumi cubici e dettagli lavorati, delimitando lo spazio e creando un contesto che rafforza la monumentalità della composizione. Alle finestre si vedono figure femminili che osservano l’evento con espressione di tristezza.
Le architetture negli affreschi bizantini della Peribleptos non sono semplicemente elementi decorativi, ma creano spazi simbolici che supportano l’interpretazione teologica della scena. In questo caso, gli edifici possono essere interpretati come un riferimento alla Gerusalemme terrena, mentre la rappresentazione ad arco del cielo nella parte superiore della composizione simboleggia la Gerusalemme celeste, creando così una relazione dialettica tra i due mondi.
Caratteristiche tecniche e stilistiche dell’opera
Dal punto di vista tecnico, l’affresco della Dormizione a Ocrida colpisce per l’eccellente qualità di esecuzione. Gli artisti hanno raggiunto un’ammirevole equilibrio tra la necessaria severità della tradizione iconografica bizantina e una rinnovata espressività che caratterizza il Rinascimento paleologo. La gamma cromatica è dominata da ocra, toni terrosi e colori brillanti per i vestiti, mentre gli aurei nimbi degli santi aggiungono una luce spirituale alla composizione.
Le fisionomie delle figure sono rese con dettaglio e forza espressiva, con particolare enfasi sulla rappresentazione delle emozioni. Le pieghe degli abiti testimoniano l’abilità tecnica dei pittori e seguono la tendenza paleologa per ricche e fluide drappeggi che esaltano la corporeità delle figure senza compromettere il loro carattere spirituale.
Cristo tiene tra le mani l’anima della Theotokos in una toccante rappresentazione del superamento della morte. Dettaglio dalla Dormizione della Theotokos a Ocrida
Conclusione
L’affresco della Dormizione della Theotokos a Ocrida è uno dei più alti traguardi dell’arte bizantina, riflettendo la spiritualità e il genio artistico del periodo paleologo. L’opera di Michele Astrapa e Eutichio supera i confini di una semplice rappresentazione religiosa, trasformandosi in una commovente teologia visiva che affronta la relazione tra divino e umano, vita e morte, cielo e terra.
Questo affresco non è semplicemente un documento storico o un traguardo artistico; è un monumento spirituale vivente che continua a commuovere e insegnare, evidenziando la continuità ininterrotta della tradizione bizantina nella spiritualità ortodossa. Cercando il dialogo tra arte e fede, troviamo nella Dormizione di Ocrida un esempio eterno dello sforzo umano di rappresentare l’ineffabile e comprendere il trascendente.
Gli apostoli intorno al letto funebre della Madonna nell’affresco della Dormizione a Ocrida
Domande Frequenti
In quale periodo è datato l’affresco della Dormizione della Theotokos a Ocrida?
L’affresco della Dormizione nella chiesa della Madonna Peribleptos a Ocrida è datato con precisione agli anni 1294/95, grazie all’iscrizione fondatrice conservata sopra l’ingresso principale della chiesa. Questa datazione lo colloca nel periodo della dinastia dei Paleologi, considerato l’ultimo importante periodo di fioritura dell’arte bizantina prima della caduta di Costantinopoli ai Turchi nel 1453.
Quali sono le caratteristiche particolari della rappresentazione bizantina della Dormizione nella chiesa di Ocrida?
La Dormizione della Theotokos a Ocrida si distingue per la sua composizione estremamente complessa con le schiere di angeli che scendono dal cielo, la struttura architettonica della profondità e l’integrazione di molteplici momenti temporali in un’unica scena. Un’innovazione particolare è la rappresentazione dell’anima della Theotokos con ali, elemento che combina influenze bizantine e ellenistiche, così come l’impressionante uso del colore e della prospettiva.
Chi erano gli artisti che dipinsero la Dormizione della Theotokos nella Peribleptos di Ocrida?
I creatori dell’affresco erano i pittori di Salonicco Michele Astrapa e Eutichio, che firmarono la loro opera con i loro nomi o le loro iniziali in varie rappresentazioni della chiesa. Sono considerati tra i più importanti pittori del periodo paleologo e la loro attività si estende anche ad altre chiese della regione, dimostrando il riconoscimento che godevano dai potenti benefattori dell’epoca.
Cosa simboleggia la scena della Dormizione della Theotokos nell’arte bizantina di Ocrida?
Nella concezione bizantina, la Dormizione della Theotokos non è semplicemente la rappresentazione della sua morte, ma simboleggia la vittoria sulla morte e la transizione dalla vita terrena a quella celeste. Nell’affresco di Ocrida, questa concezione teologica si esprime attraverso la presenza di Cristo che accoglie l’anima di sua madre e della moltitudine di angeli che partecipano all’evento, segnando l’unione del terreno con il celeste.
Qual è l’importanza della chiesa della Madonna Peribleptos dove si trova l’affresco della Dormizione della Theotokos?
La chiesa della Madonna Peribleptos, conosciuta oggi anche come San Clemente, è uno dei più importanti monumenti bizantini di Ocrida e più in generale dei Balcani. Costruita con il patrocinio del grande benefattore Progonos Sgouros e di sua moglie Eudocia, la chiesa si distingue per il suo programma iconografico completo e l’eccellente qualità dei suoi affreschi, che la rendono un importante centro di studio dell’arte e della teologia bizantina.
Gli apostoli esprimono il loro dolore intorno al letto della Theotokos. La scena emana emozione e spiritualità nell’affresco di Ocrida
Bibliografia
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