L’Ascensione di Cristo (1192) domina la cupola dell’arco del santuario della Panagia di Araka a Lagoudera, Cipro. Capolavoro dell’arte Comnena.
Titolo: L’Ascensione di Cristo
Artista: Sconosciuto
Tipo: Affresco (fresco)
Data: 1192
Materiali: Fresco (fresco)
Luogo: Monastero della Panagia di Araka, Lagoudera, Cipro (cupola dell’arco del santuario)
Nascosta sulle pendici del Troodos, nel villaggio di Lagoudera a Cipro, si trova uno dei più importanti monumenti dell’arte bizantina, il Monastero della Panagia di Araka. Questo monastero, datato al XII secolo, ospita un inestimabile tesoro di affreschi, con il culmine rappresentato dall’Ascensione di Cristo, che domina la cupola dell’arco del santuario. Creata nel 1192, questo affresco è un eccezionale esempio del cosiddetto arte Comnena (1988) alla fine del XII secolo, attirando lo sguardo con la sua composizione dinamica, i colori brillanti e la spiritualità che emana. L’Ascensione a Lagoudera non è solo una rappresentazione religiosa, ma un capolavoro che ci trasporta nel cuore dell’estetica e della teologia bizantina, rivelando l’abilità artistica di un’intera epoca. L’analisi di questo affresco ci consente di comprendere più a fondo non solo l’iconografia dell’Ascensione, ma anche le convenzioni artistiche e l’atmosfera spirituale di Bisanzio a Cipro in quel periodo. La prima volta che ho visto questo affresco, anche solo attraverso fotografie, sono stato rapito dalla sensazione di movimento verso il cielo.
Figura centrale dell’Ascensione a Lagoudera: Cristo in una gloria iridescente, simbolo della luce divina, benedice il mondo mentre viene assunto nei cieli.
L’Affresco dell’Ascensione nella Panagia di Araka
L’Ascensione di Cristo nella Panagia di Araka a Lagoudera non è solo una rappresentazione iconografica, ma un’opera d’arte monumentale che racchiude la teologia, l’estetica e l’abilità artistica del periodo Comneno a Bisanzio, specialmente come si espresse a Cipro. La sua attenta osservazione ci permette di entrare in un mondo di elevazione spirituale e perfezione artistica, comprendendo più a fondo il messaggio dell’Ascensione attraverso gli occhi di un artista bizantino del XII secolo. La vivacità dei colori e l’espressività delle forme creano una connessione immediata con lo spettatore, anche dopo otto secoli.
Dove si trova l’affresco dell’Ascensione?
Il Monastero della Panagia di Araka a Lagoudera
In una posizione idilliaca sulle pendici settentrionali della catena montuosa del Troodos, vicino al villaggio di Lagoudera, si trova il Monastero della Panagia di Araka (2009). Questo tempio, che fungeva da katolikon dell’ex prospero monastero, è uno dei più ben conservati esempi di architettura e pittura bizantina a Cipro. Appartiene al tipo di chiesa a navata unica a croce con cupola ed è completamente decorato con affreschi datati, secondo un’iscrizione fondativa, al 1192. L’eccezionale qualità artistica e il buon stato di conservazione di questi affreschi hanno portato all’inclusione del tempio, insieme ad altre nove chiese affrescate del Troodos, nella Lista del Patrimonio Culturale Mondiale dell’UNESCO. La visita al luogo crea una sensazione di viaggio nel tempo, riportandoci all’epoca del grande impero bizantino.
La posizione dell’Ascensione nell’arco del santuario
La rappresentazione dell’Ascensione di Cristo occupa, come è consuetudine nella pittura monumentale del periodo bizantino medio e tardo, il quarto di sfera dell’arco o, come qui, la cupola dell’arco che precede il Santuario. Questa scelta di posizione è teologicamente e liturgicamente significativa. Collocando l’Ascensione nel punto più alto dello spazio centrale della chiesa, proprio sopra il luogo dove si celebra l’Eucaristia, l’artista sottolinea il legame tra la gloria celeste di Cristo e la Sua presenza sulla terra attraverso la Chiesa e i sacramenti. La cupola funge da simbolo del cielo, e il fedele, volgendo lo sguardo verso l’alto, è invitato a partecipare mentalmente all’evento salvifico dell’Ascensione, al ritorno di Cristo nella sua gloria divina. L’architettura e la pittura collaborano per creare una sensazione di elevazione e connessione con il divino.
Qual è la composizione iconografica dell’Ascensione?
La composizione dell’Ascensione a Lagoudera segue i modelli consolidati, ma li interpreta in modo unico e dinamico.
Cristo in gloria: La figura centrale
Nel culmine della composizione, domina la figura di Cristo, non in piedi come in precedenti rappresentazioni, ma seduto trionfalmente su un arco semicircolare, simbolo del cielo. È circondato da una gloria circolare e iridescente (mandorla), che simboleggia la luce divina, non creata. Cristo, con tratti giovanili ma una serietà matura nello sguardo, benedice con la mano destra e tiene nella sinistra un rotolo chiuso, simbolo del Verbo di Dio e della sua dottrina. I suoi abiti, una tunica di colore caldo, rossastro e un manto di color oro, sono resi con pieghe elaborate, dove le superfici luminose si alternano dinamicamente con le profonde linee scure, creando una forte plasticità e sensazione di volume. La sua figura emana calma, forza e maestà divina, costituendo il centro teologico e visivo dell’intera rappresentazione. L’analisi di questo dettaglio rivela l’incredibile capacità dell’artista di combinare spiritualità e perfezione estetica, come nota Maria Vasilakē nella sua ricerca (Vasilakē).
Gli Angeli che sollevano la gloria
La gloria di Cristo non fluttua semplicemente, ma viene sollevata dinamicamente da quattro angeli, disposti a coppie sopra e sotto la gloria, nel blu profondo del cielo. La loro postura è estremamente interessante: i due angeli in alto si rivolgono a Cristo con reverenza, mentre i due in basso sembrano chinarsi verso la terra, come se collegassero il cielo con gli Apostoli. I loro corpi sono resi con intensa movimento e grazia, mentre i loro mantelli sventolano. Particolarmente impressionanti sono le loro ali, che, secondo le descrizioni, sono rese con forme plastiche e “colore grezzo”. Osservando l’immagine, possiamo immaginare una consistenza densa, forse con evidenti pennellate, che fa risaltare le ali dal blu liscio del cielo, conferendo una sensazione di forza e materialità a questa compagnia celeste. L’energia che emanano gli angeli trasmette la sensazione di un trionfale innalzamento.
Gli Apostoli e la Panagia: I testimoni del miracolo
Nella zona inferiore dell’affresco, sopra il terreno verdastro che simboleggia la terra (specificamente il Monte degli Ulivi), si trovano i dodici Apostoli, divisi in due gruppi di sei, rivolti verso il centro. Le loro figure esprimono una varietà di emozioni: sorpresa, reverenza, stupore, attesa. Guardano verso il Signore che ascende, con le mani alzate e gesti intensi che spezzano la severità della disposizione. Tra di loro, al centro della composizione e proprio sotto Cristo, spicca la figura imponente della Panagia. Si erge in una postura di supplica rigorosamente frontale, con le mani alzate verso il Figlio. La sua presenza calma e stabile contrasta con l’agitazione degli Apostoli, simboleggiando la certezza e la stabilità della Chiesa di fronte al miracolo. È circondata da due angeli vestiti di bianco, che sembrano conversare con lei o con gli Apostoli, spiegando l’evento dell’Ascensione e preannunciando la Seconda Venuta (“Uomini di Galilea, perché state a guardare verso il cielo?“).
La Simmetria e l’Equilibrio nella Composizione
L’intera composizione è governata da un senso di ordine e armonia, raggiunto attraverso la rigorosa simmetria rispetto all’asse verticale centrale definito dalla figura di Cristo e della Panagia. La gloria, i quattro angeli attorno ad essa, i due angeli accanto alla Panagia e i due gruppi di sei Apostoli corrispondono quasi specularmente. Tuttavia, questa simmetria non è assoluta o meccanica. L’artista introduce sottili variazioni nelle posture, nei movimenti delle mani e nella direzione dello sguardo degli Apostoli, conferendo vitalità e evitando la staticità. La collocazione della Panagia al centro della zona terrestre, invece di un Apostolo, è dettata sia da motivi teologici (la sua posizione centrale nella Chiesa) sia da motivi di composizione, creando un secondo centro calmo nella zona inferiore, che bilancia il movimento dinamico della zona superiore. Questa organizzazione equilibrata dello spazio e delle forme contribuisce alla monumentalità e alla chiarezza spirituale della rappresentazione.
Quattro angeli dinamici sollevano la gloria di Cristo nell’affresco dell’Ascensione (1192), contribuendo alla sensazione di movimento e di potenza divina.
Analisi Artistica e Tecnica dell’Affresco
Oltre alla sua iconografia impeccabile, l’Ascensione nella Panagia di Araka è un capolavoro della pittura bizantina della fine del XII secolo, incorporando le caratteristiche più avanzate del suo tempo in modo unico ed espressivo. La sua tecnica rivela un artista o un laboratorio di alto livello, con una profonda conoscenza della tradizione ma anche con un’impronta personale.
Quali sono le caratteristiche dell’arte del 1192 a Lagoudera?
La tecnica “Comnena” nell’Ascensione
La data del 1192 colloca l’affresco nell’ultima fase dell’arte della dinastia Comnena (1081-1185) o nel periodo immediatamente successivo, mantenendo però le caratteristiche fondamentali dello stile Comneno maturo. Questo stile, spesso definito “manierismo Comneno” o “stile dinamico”, è caratterizzato da una forte linearità, allungamento delle forme, pieghe inquietanti e spesso complesse nei vestiti, e un’intensità emotiva e espressività aumentate nei volti. Nell’Ascensione di Araka vediamo questi elementi: le linee calligrafiche, l’eleganza delle forme, la resa elaborata della pieghettatura che enfatizza il volume ma anche il movimento, e l’intensità spirituale negli sguardi degli Apostoli. L’arte Comnena (1988) ha prodotto alcune delle opere più brillanti della pittura bizantina, e questo affresco è incluso tra di esse.
Palette di colori: Blu, verde e colore grezzo
La gamma cromatica dell’affresco è ricca e simbolicamente carica. Il blu brillante del cielo, colore della divinità e della trascendenza, domina la zona superiore, creando una forte profondità dietro la gloria di Cristo. Al contrario, la zona verdastra della terra, sebbene stilizzata, fornisce una base solida per le forme terrene degli Apostoli. I colori degli abiti sono vivaci e simbolici: il porpora e l’oro per Cristo (colori regali e divini), i vari colori degli Apostoli, il blu profondo della Panagia, il bianco degli angeli che simboleggia la purezza e la luce divina. La descrizione del “colore grezzo” sulle ali degli angeli suggerisce una tecnica che potrebbe utilizzare uno strato di colore più spesso o pennellate in rilievo per dare texture e enfatizzare la loro presenza. Questo uso eccezionale del colore caratterizza l’alta qualità di questo fresco bizantino a Cipro (Hein, Jakovljević, Kleidt). La dolcezza e la purezza dei colori, nonostante il passare dei secoli, testimoniano l’alta abilità tecnica dell’artista.
Linearità e Calligrafia delle forme
La linea gioca un ruolo centrale nell’arte di questo periodo e in particolare nell’affresco dell’Ascensione. L’artista utilizza una linea estremamente sottile, precisa e fluida per delineare le forme, i tratti dei volti e, soprattutto, le complesse pieghe dei vestiti. Queste linee calligrafiche “senza difetti” non sono semplicemente contorni, ma elementi attivi della composizione che creano ritmo, guidano lo sguardo e contribuiscono alla resa del volume e del movimento. L’abilità nel disegno è evidente nella resa delle mani, dei volti con i grandi occhi espressivi, e nella disposizione elaborata delle pieghe che a volte seguono la forma del corpo e altre volte sembrano vivere una propria vita inquieta. Questa enfasi sulla linea è un elemento centrale dell’estetica della pittura bizantina (Du Cange) dell’epoca.
La resa del movimento e della maestà
Nonostante la solennità ieratica richiesta dal tema, l’artista riesce a infondere nella composizione una sensazione di dinamismo e vita. Il movimento è suggerito in vari modi: nell’innalzamento impetuoso della gloria da parte degli angeli, nei vari e intensi gesti degli Apostoli che esprimono la loro sorpresa, nella leggera torsione del corpo di Cristo, e soprattutto nelle pieghe inquietanti e ondulate dei vestiti che sembrano sventolare. Questo “eco di movimento”, come viene opportunamente descritto, pervade le forme e conferisce loro vitalità. Allo stesso tempo, l’imponenza delle forme, le proporzioni eleganti, la serietà delle espressioni e l’armonia della composizione creano un’atmosfera di maestà e solennità divina.
Come viene resa la sensazione del trascendente?
L’affresco non mira semplicemente a narrare un evento, ma principalmente a trasmettere la sensazione del miracolo e del trascendente.
L’illustrazione di Cristo tra terra e cielo
L’uso ingegnoso del colore sullo sfondo, con la divisione in zona terrestre (verde) e celeste (blu), colloca visivamente Cristo esattamente al confine, nello spazio intermedio tra i due mondi. Questo sottolinea la sua duplice natura, divina e umana, e visualizza nel modo più eloquente il concetto dell’Ascensione come ponte tra terra e cielo. Lo spettatore è invitato a seguire con lo sguardo questo percorso ascendente. L’esperienza della visione diventa così un'”esperienza iconica” della stessa Ascensione.
L’uso della luce e dell’ombra
La luce nell’affresco non è naturale, ma simbolica, spirituale. Proviene dalla stessa figura di Cristo e irradia attraverso la sua gloria. L’artista utilizza intense sfumature (linee luminose) sulle pieghe per indicare la presenza di questa luce divina, creando al contempo volume e plasticità attraverso il contrasto con le linee scure delle pieghe più profonde. Immaginiamo come la scarsa luce delle candele o la luce naturale che entrerebbe dalle finestre del tempio vivificherebbe queste forme, facendo brillare i dettagli dorati e facendo sembrare le figure emergere dal profondo, intensificando l’atmosfera di raccoglimento del luogo.
La spiritualità e la chiarezza rivelatrice
L’intera composizione emana una forte spiritualità e una “chiarezza rivelatrice”. Le forme, sebbene robuste e ben modellate, appaiono eteree, entità spirituali. I grandi occhi a mandorla con lo sguardo intenso, la calma della Panagia, la divina serenità di Cristo, tutto contribuisce a creare un’atmosfera trascendente, dove il divino si rivela allo sguardo umano. Questa enfasi sull’essenza spirituale e non sulla semplice rappresentazione esteriore costituisce il nucleo della iconografia bizantina (Zamvakellēs), che funziona come teologia con colori e forme.
Il confronto con altri affreschi bizantini dell’Ascensione
L’Ascensione della Panagia di Araka rappresenta un importante anello nella catena dell’iconografia del tema. Rispetto ad altri affreschi bizantini conservati (Orlandos) dello stesso periodo, come quelli a Nerezi (Macedonia del Nord) o nell’Episcopio di Evrytania, presenta somiglianze nella disposizione iconografica e nella tecnica (ad esempio, la dinamica pieghettatura), ma anche caratteristiche uniche, come la particolare sensibilità cromatica e la precisione calligrafica del disegno. La presenza della Panagia e dei due angeli vestiti di bianco segue modelli precedenti, ma la sensazione complessiva di dinamismo ed espressività la colloca pienamente nello spirito del rinnovamento Comneno. Lo studio di essa in relazione ad altre opere aiuta a comprendere l’evoluzione dell’arte bizantina e le peculiarità locali di Cipro (Ricerca: Iconografia bizantina dell’Ascensione).
I due angeli inferiori della gloria nell’Ascensione di Cristo a Lagoudera. Il loro movimento collega la gloria celeste con gli Apostoli sulla terra.
Conclusione
L’affresco dell’Ascensione di Cristo nella Panagia di Araka a Lagoudera è un capolavoro senza tempo, che supera i confini della semplice rappresentazione religiosa. Creato nel 1192, al culmine dell’arte Comnena, combina in modo unico la precisione teologica, l’abilità artistica e l’intensità spirituale. La composizione dinamica, la linea espressiva, la luminosità dei colori e la sensazione di movimento e maestà rendono questa rappresentazione uno dei più importanti esempi di pittura monumentale bizantina. L’Ascensione a Lagoudera non è solo un patrimonio prezioso per Cipro e il mondo ortodosso, ma anche un’opera di valore universale che continua a ispirare e a suscitare meraviglia nello spettatore, otto secoli dopo la sua creazione.
Domande Frequenti
Quando è stata esattamente dipinta l’Ascensione di Cristo a Lagoudera?
L’affresco dell’Ascensione, insieme al resto della decorazione del tempio della Panagia di Araka, è datato con precisione al 1192 d.C., secondo l’iscrizione fondativa che si conserva all’interno del tempio. Questo colloca questa straordinaria rappresentazione dell’Ascensione del Signore alla fine del XII secolo.
Quale tecnica segue l’affresco dell’Ascensione a Lagoudera?
L’Ascensione nella Panagia di Araka è un eccellente esempio dell’arte Comnena matura, che fiorì a Bisanzio nel XII secolo. È caratterizzata da dinamismo, forte linearità, pieghe elaborate e aumentata espressività, elementi che distinguono chiaramente la rappresentazione dell’Ascensione di Cristo a Lagoudera.
Perché la Panagia si trova al centro, sotto Cristo nell’Ascensione?
La posizione centrale della Panagia nella rappresentazione dell’Ascensione a Lagoudera, tra gli Apostoli, sottolinea il suo ruolo centrale nella Chiesa come Madre di Dio, ma è anche dettata da motivi di simmetria della composizione. La sua postura calma e frontale contrasta con l’agitazione dei discepoli, simboleggiando la stabilità della Chiesa.
Qual è il significato dei colori nell’Ascensione di Cristo a Lagoudera?
I colori nell’Ascensione a Lagoudera hanno anche un significato simbolico. Il blu brillante del cielo simboleggia il divino, il verde la terra, l’oro e il porpora negli abiti di Cristo la sua natura divina e regale, mentre il bianco degli angeli la purezza. La loro armonia contribuisce alla spiritualità della scena.
Cosa rende l’Ascensione di Cristo a Lagoudera così speciale?
L’Ascensione di Cristo nella Panagia di Araka si distingue per la sua eccezionale qualità artistica, la sua ottima conservazione, la dinamica resa del movimento, l’espressività delle forme e la riuscita visualizzazione dell’evento trascendente. Rappresenta un esempio di punta dell’arte bizantina del XII secolo a Cipro.
Bibliografia
- Du Cange, Charles du Fresne. Glossarium ad Scriptores Mediae & Infimae Graecitatis: 2. 1688.
- Hein, Ewald, Andrija Jakovljević, e Brigitte Kleidt. Cipro, Chiese e Monasteri Bizantini: Mosaici e Affreschi. Melina, 1998.
- Kentrou Vyzantinōn Ereunōn. Vyzantina: Epistēmonikon Organon Kentrou Vyzantinōn Ereunōn…. Kentron Vyzantinōn Ereunōn, Aristoteleion Panepistēmion Thessalonikēs, 2009.
- Orlandos, Anastasios K. Architettura e affreschi bizantini del monastero di San Giovanni a Patmos. Klincksieck, 1970.
- Panagiotakēs, Nikolaos M., et al. Krētē: historia kai politismos – Τόμος 2. Vikelaia Dēmotikē Vivliothēkē, 1988.
- Vasilakē, Maria. Il ritratto dell’artista nel Bizantino. Panepistēmiakes Ekdoseis Krētēs, 1997.
- Zamvakellēs, Panos A. Introduzione alla pittura bizantina: iconografia, tecnica, estetica. Ekdoseis Grigore, 1985.
