Römisches Relief aus der Torlonia-Sammlung, das Herakles mit der charakteristischen Keule zeigt, wie er seine Gefährten Theseus und Pirithous aus dem Hades befreit.
In den fruchtbaren Böden des antiken Thessalien, zwischen den imposanten Bergmassiven des Olymps und des Pindos, entwickelte sich einer der bedeutendsten Mythen der griechischen Tradition. Protagonist dieser Erzählung war Pirithous, der legendäre König der Lapithen, eines Stammes, der in den Tälern Nordthessaliens lebte. Sohn des Zeus und der Dia, der Frau des Ixion, trug Pirithous göttliches Blut in seinen Adern, das ihn mit außergewöhnlicher Kraft und Kühnheit ausstattete. Seine Herrschaft blieb in der Geschichte der griechischen Mythologie unauslöschlich, nicht nur wegen seiner Taten, sondern auch wegen seiner legendären Freundschaft mit dem Helden Theseus, dem König von Athen. Die Lapithen, angeführt von Pirithous, wurden bekannt für ihren Konflikt mit den Kentauren, eine Auseinandersetzung, die als Allegorie des Kampfes zwischen Zivilisation und Barbarei dargestellt wurde. Die Hochzeit von Pirithous mit Hippodameia bildete die Kulisse für eine der bekanntesten Auseinandersetzungen der Mythologie, eine blutige Schlacht, die als Kentauromachie bekannt wurde und in unzähligen Kunstwerken der Antike dargestellt wurde. Das Leben des Pirithous bietet uns einen faszinierenden Einblick, wie die alten Griechen die Konzepte der heroischen Tugend, der Freundschaft und der Folgen der Hybris wahrnahmen.
Reliefmetope IV von der Südseite des Parthenons, die eine Szene von den Hochzeiten des Pirithous und der anschließenden Kentauromachie darstellt. Die Köpfe der Figuren wurden nach Dänemark gebracht.
Die Herkunft und die frühen Jahre des Pirithous
Die göttliche Geburt: Sohn des Zeus und der Dia
Die mythologische Tradition schreibt Pirithous eine göttliche Herkunft zu, da er als Sohn des höchsten Gottes des Olymps, Zeus, und der Dia, der Frau des Ixion, gilt. Stephen Fry erwähnt in seiner modernen Studie: „König der Lapithen Pirithous war der Sohn von Zeus und Dia. Dia war die Frau des Ixion. Es scheint heuchlerisch von Zeus, Ixion an ein Rad zu binden, weil letzterer versucht hatte, Hera zu vergewaltigen“ (Fry). Diese Beobachtung hebt die Ironie und Komplexität der Beziehungen in der griechischen Mythologie hervor, in der die Götter oft Verhaltensweisen zeigten, die sie bei den Sterblichen bestraften. (Suchen Sie nach weiteren Informationen mit dem Wort: Zeus erotische Begegnungen Mythologie)
Thessalien und die Lapithen: Das Königreich des Pirithous
Die Lapithen waren eines der ältesten Völker Thessaliens und lebten hauptsächlich in den Gebieten um den Fluss Peneios und an den Hängen des Berges Pelion. Dieser Stamm wurde laut Tradition von Lapithes, dem Sohn des Apollon und der Nymphe Stilbe, gegründet. Thessalien, mit seinen fruchtbaren Ebenen und seiner reichen Viehzucht, war der Treffpunkt verschiedener mythischer Stämme, wobei die Lapithen unter der Führung von Pirithous zur dominierenden Macht der Region wurden.
Die Machtübernahme und die ersten heroischen Taten
Pirithous bestieg in jungen Jahren den Thron der Lapithen und zeigte früh außergewöhnliche Führungsqualitäten und militärische Intelligenz. Seine ersten Taten als König waren geprägt von dem Wunsch, die Herrschaft der Lapithen in der Region zu festigen und den Frieden in seinem Königreich zu sichern. Die Nähe zu den Kentauren, einem Stamm mythischer Kreaturen mit Pferdekörper und menschlichem Oberkörper, führte jedoch zu Spannungen in Bezug auf territoriale Ansprüche.
Die jugendlichen Heldentaten des Helden
Vor der berühmten Kentauromachie hatte Pirithous bereits durch verschiedene Heldentaten Ruhm erlangt. Er nahm an der Jagd auf den Kalydonischen Eber und an anderen heroischen Missionen teil, die sein Ansehen unter den Herrschern seiner Zeit stärkten. Sein Mut und seine Tapferkeit waren so groß, dass sie sogar die Bewunderung von Theseus, dem legendären König von Athen, hervorriefen, mit dem er später sein Schicksal verbinden sollte.
Die Beziehungen zu den benachbarten Völkern
Die diplomatische Fähigkeit von Pirithous zeigt sich auch in den Beziehungen, die er zu den benachbarten Völkern pflegte. Trotz anfänglicher Spannungen gelang es ihm, Allianzen mit mehreren Stämmen Thessaliens zu schließen und so die Position der Lapithen zu stärken. Die Einladung der Kentauren zu seiner Hochzeit mit Hippodameia war Teil dieser diplomatischen Politik, ein Versuch der Versöhnung, der jedoch in einer der berühmtesten Auseinandersetzungen der griechischen Mythologie endete.
Die Entführung der jungen Helena durch Theseus, mit Pirithous links. Es handelt sich um die Seite A eines rotfigurigen attischen Amphoras, ein Werk von Euthymides, datiert um 510 v. Chr. Herkunft: Vulci. Staatliche Antikensammlungen München, Nr. 2309.
Die Hochzeit mit Hippodameia und die Kentauromachie
Die Hochzeitsvorbereitungen und die Einladung der Kentauren
Die Hochzeit von Pirithous mit Hippodameia war ein bedeutendes Ereignis in der mythologischen Tradition des antiken Thessalien, mit Dimensionen, die über die einfache rituelle Vereinigung hinausgingen. Giorgos N. Mitsopoulos weist in seinem Lexikon der sprichwörtlichen Rede darauf hin, dass der „König Pirithous seine Tochter Hippodameia verheiratete und unter den vielen Gästen auch die benachbarten Kentauren zum Fest eingeladen hatte“ (Mitsopoulos). Die Einladung der Kentauren zum Hochzeitsfest war ein diplomatisch bedeutsamer Schritt, da die Beziehungen zwischen den beiden Stämmen aufgrund territorialer Differenzen von intensiver Rivalität geprägt waren. (Suchen Sie nach weiteren Informationen mit dem Wort: Hochzeitsbräuche antikes Griechenland)
Der Ausbruch der Gewalt: Ursachen und Anlässe des Konflikts
Die friedliche Absicht von Pirithous wurde zunichte gemacht, als die Kentauren, betrunken vom Wein, die Kontrolle verloren. Was als festliche Zusammenkunft begann, verwandelte sich in ein Schlachtfeld. Moderne Studien berichten, dass „die Kentauren die Hauptangreifer waren: Sie begannen den Konflikt mit den Lapithen um die Ländereien, die beide von ihrem Vater Ixion geerbt hatten, und schließlich verfolgten sie die Lapithen“ (Hawes). Diese Analyse deutet darauf hin, dass der Streit tiefere Wurzeln in territorialen Ansprüchen hatte, die sich auf Erbrechte vom gemeinsamen Vorfahren der beiden Stämme, Ixion, bezogen.
Die Schlacht und der Sieg der Lapithen: Symbole und Interpretationen
Die Kentauromachie entwickelte sich zu einer blutigen Auseinandersetzung, in der die Lapithen unter der Führung von Pirithous schließlich die Oberhand gewannen und außergewöhnliche kriegerische Fähigkeiten zeigten. In deutschen Quellen wird die Szene anschaulich beschrieben: „Pirithous, der König der Lapithen, feierte seine Hochzeit mit Hippodameia, und unter den Gästen waren die Kentauren und die Perrhaiber. Die silbernen Becher zirkulierten bereits gefüllt mit süßem Wein; die Kentauren brachen mit wildem…“ (Aischylos). Diese spezielle Erwähnung gibt uns ein lebendiges Bild der vorherrschenden Atmosphäre, mit den silbernen Bechern voller süßem Wein und den Kentauren, die wild ausbrechen.
Die kulturellen Dimensionen des Mythos
Die Auseinandersetzung zwischen Lapithen und Kentauren geht über die einfache Erzählung eines Konflikts hinaus und erhält tiefere symbolische Bedeutungen im griechischen Denken. Sie repräsentiert den ewigen Kampf zwischen Zivilisation und Barbarei, zwischen Vernunft und Instinkt, zwischen Maß und Maßlosigkeit. Die Lapithen, als menschliches Volk, symbolisieren die organisierte Gesellschaft, die nach Regeln funktioniert, während die Kentauren mit ihrer doppelten Natur die unkontrollierten Kräfte der Natur und der Leidenschaften verkörpern.
Die Darstellung der Kentauromachie in der Kunst
Dieser Konflikt inspirierte unzählige Kunstwerke in der Antike. Die Kentauromachie wird auf Metopen des Parthenons, auf Vasenmalereien, Reliefs und Wandmalereien dargestellt und zeigt die Bedeutung des Mythos im griechischen Bewusstsein. Die Darstellung von Pirithous in diesen Werken zeigt ihn meist als tapferen Krieger und weisen Anführer, der sein Volk zum Sieg führt und das Archetyp des idealen Anführers verkörpert, der Stärke mit Weisheit verbindet.
Fresko, das Pirithous zeigt, wie er die Kentauren bei seiner Hochzeit empfängt und die bevorstehende Auseinandersetzung der Kentauromachie ankündigt. Es stammt aus dem Haus des Marcus Gavius Rufus in Pompeji. Archäologisches Museum Neapel.
Pirithous und Theseus: Eine historische Freundschaft
Das Kennenlernen der beiden Helden und die Schmiedung ihrer Freundschaft
Das Treffen von Pirithous mit Theseus ist eines der charakteristischsten Beispiele für heroische Freundschaft in der griechischen Mythologie. Die beiden Herrscher, obwohl sie sich zunächst unter Bedingungen der Rivalität trafen, erkannten schnell in dem anderen die Tugenden, die sie selbst schätzten — Tapferkeit, Intelligenz und Gerechtigkeitssinn. Diese gegenseitige Wertschätzung verwandelte sich in eine tiefe Freundschaft, die den Verlauf beider entscheidend beeinflussen sollte. Der Respekt zwischen den beiden Männern war so groß, dass Theseus sofort auf den Ruf von Pirithous während der Kentauromachie reagierte und entscheidend zum Sieg der Lapithen beitrug (Decharme).
Gemeinsame Wagnisse und Abenteuer
Die Freundschaft der beiden Helden wurde durch gemeinsame Abenteuer und gefährliche Unternehmungen geschmiedet. Eines der bekanntesten gemeinsamen Wagnisse war die Entführung der Helena aus Sparta, als diese noch ein junges Mädchen war. Pirithous unterstützte Theseus bei diesem Unternehmen, und im Gegenzug schwor Theseus, seinem Freund bei seinem nächsten Wagnis zu helfen. Diese Verpflichtung, die den Wert, den die alten Griechen dem Freundschaftseid beimaßen, widerspiegelt, führte die beiden Helden schließlich zu ihrem waghalsigsten und verhängnisvollsten Unternehmen. (Suchen Sie nach weiteren Informationen mit dem Wort: Freundschaft Helden antikes Griechenland)
Der Abstieg in den Hades und das tragische Ende des Pirithous
Das letzte und ehrgeizigste Wagnis der beiden Freunde war ihr Abstieg in die Unterwelt, mit dem Ziel, Persephone, die Frau des Hades, zu entführen. Pirithous, nach dem Tod von Hippodameia, getrieben von Arroganz und unüberwindlicher Hybris, wollte eine Göttin heiraten und wählte die Königin der Unterwelt selbst. Theseus, seinem Eid treu, folgte ihm trotz seiner Bedenken. Das Ende dieses waghalsigen Unternehmens war für Pirithous tragisch: Er wurde für immer im Hades gefangen, auf einem Thron des Vergessens gefesselt, während Theseus schließlich dank der Intervention von Herakles gerettet wurde. Dieser Mythos dient als lehrreiche Erzählung über die Grenzen menschlicher Ambitionen und die Folgen der Hybris gegenüber den Göttern.
Verschiedene Interpretationen & Kritische Bewertung
Der Mythos von Pirithous und den Lapithen war Gegenstand verschiedener interpretativer Ansätze von Forschern der griechischen Mythologie. Einige Forscher, wie Walter Burkert, sehen in der Kentauromachie die allegorische Darstellung des Konflikts zwischen Zivilisation und primitiver Natur. Andere, wie Jean-Pierre Vernant, nähern sich dem Mythos aus der Perspektive der sozialen Anthropologie und heben die symbolische Auseinandersetzung zwischen den Regeln des Symposiums und der Ausschweifung hervor. Claude Lévi-Strauss und die Strukturalisten entdecken tiefere Dualismen und Gegensätze, während die moderne feministische Kritik, vertreten durch Sarah Pomeroy, sich auf die geschlechtsspezifische Dimension der Schlacht und die Entführung von Hippodameia als Ausdruck der patriarchalen Strukturen der altgriechischen Gesellschaft konzentriert.
Holzschnitt von Richard Brend’amour (1831-1915), der die kolossale Skulptur „Der Kampf des Pirithous um Helena“ des deutschen Bildhauers Joseph Echteler darstellt, mit dem Thema des mythischen Helden, der Helena vor einem angreifenden Panther schützt.
Epilog
Die Geschichte von Pirithous, dem König der Lapithen, ist ein faszinierendes Kapitel der griechischen Mythologie, das uns auch heute noch fasziniert und lehrt. Durch seinen Werdegang verfolgen wir den Aufstieg eines charismatischen Anführers, seine Kämpfe zum Schutz seines Volkes und das tragische Ende eines Lebens, das von Hybris geprägt war. Der Fall von Pirithous erinnert uns an das feine Gleichgewicht zwischen Heldentum und Arroganz, zwischen Mut und Unbesonnenheit. Seine Freundschaft mit Theseus bleibt ein Beispiel für Hingabe, während die Kentauromachie weiterhin Künstler und Denker als Symbol für den ewigen Kampf der Zivilisation gegen Barbarei und Chaos inspiriert.
Häufig gestellte Fragen
Was war die Herkunft von Pirithous, dem König der Lapithen?
Pirithous, laut griechischer Mythologie, war der Sohn von Zeus und Dia, der Frau des Ixion. Diese göttliche Herkunft verlieh ihm außergewöhnliche Fähigkeiten und Stärke. Er herrschte in Thessalien, wo der Stamm der Lapithen dominierte, eines der ältesten Völker der Region.
Wie begann die berühmte Kentauromachie bei der Hochzeit des Königs Pirithous?
Die Kentauromachie brach während des Hochzeitsfestes von Pirithous mit Hippodameia aus. Die Kentauren, die als Nachbarn und Verwandte eingeladen waren, versuchten, betrunken vom Wein, die Braut und andere Frauen der Lapithen zu entführen. Dies löste eine blutige Auseinandersetzung aus, die mit dem Sieg der Lapithen endete.
Was war die Beziehung zwischen dem König der Lapithen Pirithous und Theseus?
Pirithous und Theseus entwickelten eine der legendärsten Freundschaften der griechischen Mythologie. Trotz ihrer anfänglichen Rivalität schufen sie eine starke Bindung, die auf gegenseitigem Respekt und der Wertschätzung ihrer Tugenden basierte. Diese Freundschaft führte sie zu vielen gemeinsamen Abenteuern, einschließlich der Entführung von Helena und des Abstiegs in den Hades.
Warum entschied sich Pirithous, der Anführer der Lapithen, in die Unterwelt hinabzusteigen?
Nach dem Tod seiner Frau Hippodameia, getrieben von Arroganz und übermäßiger Selbstsicherheit, entschied sich Pirithous, Persephone, die Königin der Unterwelt, als Ehefrau zu beanspruchen. Diese Tat der Hybris führte zu seinem tragischen Ende, da er für immer im Hades gefangen blieb.
Wie wird Pirithous und die Schlacht der Lapithen in der antiken Kunst dargestellt?
König Pirithous und die Kentauromachie waren ein beliebtes Thema in der antiken griechischen Kunst. Sie werden in bedeutenden Werken wie den Metopen des Parthenons, auf Vasenmalereien und Reliefs dargestellt. Pirithous wird meist als tapferer Krieger dargestellt, der die Lapithen gegen die Kentauren anführt und den Sieg der Zivilisation über die Barbarei symbolisiert.
Bibliographie
- Fry, Stephen. Heroes. 2023. Stephen Fry.
- Mētsopulos, Giōrgos N. Lexiko parimiakou logou: Ρечник на пословичния език. 1999. Mētsopulos.
- Decharme, Paul. Μυθολογία της Αρχαίας Ελλάδος. 2015. Decharme.
- Hawes, Greta. Myths on the Map: The Storied Landscapes of Ancient Greece. 2017. Hawes.
- Sechi Mestica, Giuseppina. Diccionario Akal de mitología universal. 1998. Sechi Mestica.
- Aeschylus, David Grene, Richmond Lattimore. Aeschylus, Vol. 1. 1868. Aeschylus.
