Γεννημένη στις 2 Δεκεμβρίου 1923 στη Νέα Υόρκη από Έλληνες μετανάστες, η Μαρία Κάλλας έγινε μία από τις διασημότερες και πιο αγαπητές σοπράνο στην ιστορία της όπερας. Με το εκπληκτικό της ταλέντο και την καταπληκτική σκηνική της παρουσία, σημάδεψε ανεξίτηλα το χώρο.
Η Μαρία Κάλλας διαπρέπει στην όπερα
Η Μαρία Κάλλας ξεκίνησε να ασχολείται με τη μουσική από πολύ μικρή ηλικία, λαμβάνοντας μαθήματα πιάνου και φωνητικής. Το ταλέντο της γρήγορα αναγνωρίστηκε, κερδίζοντας το πρώτο βραβείο σε διαγωνισμό παιδικών φωνών σε ηλικία 11 ετών. Όταν εγκαταστάθηκε με την οικογένειά της στην Αθήνα το 1937, συνέχισε τις μουσικές σπουδές της στο Εθνικό Ωδείο.
Το 1940 προσλήφθηκε στη Λυρική Σκηνή του Εθνικού Θεάτρου και το 1941 έκανε το ντεμπούτο της στην όπερα. Τα επόμενα χρόνια πρωταγωνίστησε σε πολλές γνωστές όπερες, όπως η Τόσκα, η Καβαλερία Ρουστικάνα και ο Φιντέλιο. Χάρη στο ταλέντο και την ομορφιά της, γρήγορα κέρδισε θαυμαστές και τον τίτλο της «ντίβας».
Το 1945 επέστρεψε στις ΗΠΑ όπου άλλαξε το επίθετό της σε Κάλλας για να προωθήσει τη διεθνή της καριέρα. Μετά από μερικά χρόνια προσπαθειών, το 1947 πραγματοποίησε το ντεμπούτο της στην Ιταλία με την όπερα Τζιοκόντα. Αυτή η εμφάνιση σηματοδότησε την αρχή μιας λαμπρής πορείας στα μεγαλύτερα λυρικά θέατρα του κόσμου.
Κατά τη δεκαετία του 1950, η Κάλλας γνώρισε τεράστια επιτυχία ερμηνεύοντας κορυφαίους ρόλους όπερας σε θέατρα όπως η Σκάλα του Μιλάνου, η Μητροπολιτική Όπερα της Νέας Υόρκης και το Κόβεντ Γκάρντεν του Λονδίνου. Θεωρούνταν πλέον ως η κορυφαία σοπράνο στον κόσμο και απολάμβανε το θαυμασμό εκατομμυρίων.
Παρά τη φήμη και τις επιτυχίες της όμως, από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 η Κάλλας άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα με τη φωνή της. Ο συνδυασμός της εξαντλητικής προετοιμασίας για τους ρόλους και των απαιτητικών εμφανίσεων άρχισαν να επηρεάζουν αρνητικά τις φωνητικές της χορδές. Παρ’ όλα αυτά, συνέχισε να τραγουδά μέχρι και τα μέσα της δεκαετίας του 1960.
Η τελευταία της εμφάνιση έγινε στην Ιαπωνία το 1974. Τα τελευταία χρόνια της ζωής της αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας, αντιμετωπίζοντας προβλήματα υγείας. Τελικά έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 54 ετών στο Παρίσι, αφήνοντας πίσω της μια τεράστια κληρονομιά ως μία από τις μεγαλύτερες ντίβες στην ιστορία της όπερας. Η εκπληκτική της καριέρα, η μοναδική φωνή και η δραματική της έκφραση, θα εμπνέουν και θα επηρεάζουν τις επόμενες γενιές καλλιτεχνών.
Η Μαρία Κάλλας άφησε μια τεράστια παρακαταθήκη στον χώρο της όπερας, τόσο με την ερμηνεία αγαπημένων ρόλων όσο και με τη δική της μοναδική εκτέλεσή τους. Θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες σοπράνο όλων των εποχών. Παρά τη σύντομη ζωή της, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα της στον κόσμο της όπερας.