Titre : La Déisis (Triforme)
Artiste : Théophane Strelitzas (Bathas)
Type : Fresque
Date : 1546
Matériaux : Fresque
Lieu : Mont Athos, Monastère de Stavronikita, catholicon (narthex, mur est)
La Déisis de Théophane Strelitzas, également connu sous le nom de Bathas, est l’un des plus grands exemples de l’art iconographique post-byzantin du 16ème siècle. Œuvre de profonde spiritualité et d’une technique exceptionnelle, cette fresque domine le mur est du narthex du Monastère de Stavronikita au Mont Athos, juste au-dessus de la porte royale. La particularité de cette Déisis réside dans sa composition, où Saint Nicolas remplace traditionnellement Jean le Précurseur, car l’église est dédiée à Saint Nicolas. Les trois figures – le Christ au centre, la Vierge Marie à gauche et Saint Nicolas à droite – composent une scène sereine et imposante de supplication au Pantocrator. Théophane, l’un des plus importants représentants de l’école crétoise d’iconographie, a créé une œuvre qui combine l’iconographie byzantine traditionnelle avec de nouveaux éléments, reflétant les perceptions esthétiques changeantes de son époque (Loverance).
Théophane Strelitzas et l’École Crétoise
La vie et l’œuvre du peintre crétois
Théophane Strelitzas, également connu sous le nom de Bathas, fut une figure de proue de l’art post-byzantin et le fondateur de l’École Crétoise d’iconographie. Né en Crète à la fin du 15ème siècle, Théophane apporta avec lui la riche tradition de l’éducation artistique crétoise, la combinant avec des modèles byzantins. La technique crétoise qu’il développa se caractérise par un dessin détaillé, une expression mesurée et une profonde spiritualité (García Mahíques).
Sa contribution à l’art post-byzantin
La contribution de Théophane à l’art post-byzantin fut déterminante, car il réussit à combler le fossé entre l’iconographie byzantine traditionnelle et de nouveaux moyens d’expression. Représentant la phase mature de l’École Crétoise, Théophane cultiva un langage visuel particulier qui combinait la rigueur de la tradition byzantine avec des éléments d’influence occidentale choisis. L’étude attentive de ses œuvres révèle sa capacité exceptionnelle à rendre les formes avec un équilibre entre l’idéal et le naturel. (Recherchez plus d’informations avec le mot : École Crétoise d’iconographie 16ème siècle)
La décoration du Monastère de Stavronikita
En 1546, Théophane entreprit avec son fils Siméon la décoration du catholicon du Monastère de Stavronikita au Mont Athos (Papadakis). Cette œuvre constitue l’un des ensembles artistiques les plus importants de la période post-byzantine. Le monastère avait été rénové par le Patriarche Jérémie I (1522-1546) sur la base de l’ancien monastère byzantin qui avait été ruiné et incendié. Le programme iconographique de Théophane dans le catholicon du Monastère reflète le renouveau de la spiritualité orthodoxe à une époque de domination ottomane.
La maîtrise technique de Théophane
La technique de Théophane Strelitzas se distingue par la précision, la finesse et la stabilité du dessin. Le peintre applique une méthode de développement progressif des formes, en commençant par une sous-couche sombre et en progressant vers les lumières avec des touches lumineuses soigneusement graduées. Son extraordinaire maîtrise se révèle dans la manière dont il rend les visages, combinant expression spirituelle et intimité humaine, caractéristique qui apparaît fortement dans la Déisis du Monastère de Stavronikita.
Le moine artiste et son parcours spirituel
En tant que moine artiste, Théophane aborda l’iconographie comme un exercice spirituel et une fonction liturgique. Son travail sur les fresques du Monastère de Stavronikita est une expression de compréhension théologique profonde et de foi personnelle. La relation entre sa condition monastique et sa création artistique a façonné un style particulier caractérisé par l’intériorité et la clarté spirituelle, des éléments qui se manifestent clairement dans sa manière d’aborder la composition de la Déisis.
Analyse de la Composition de la Déisis
La tradition iconographique du Triforme
La Déisis (Triforme) de Théophane Strelitzas s’inscrit dans une longue tradition iconographique profondément enracinée dans l’art byzantin. Ce thème présente Jésus-Christ au centre, encadré par la Vierge Marie et généralement Jean le Précurseur en posture de supplication. La particularité de la Déisis au Monastère de Stavronikita réside dans le remplacement du Précurseur par Saint Nicolas, à qui le monastère est dédié. Cette adaptation est un exemple caractéristique du processus évolutif de la renaissance byzantine après la chute de Constantinople (Lymberopoulou & Duits).
Symbolisme et dimension théologique
La Déisis de Théophane intègre un riche symbolisme théologique, reflétant des concepts orthodoxes fondamentaux. La position centrale du Christ symbolise sa toute-puissance en tant que Pantocrator et Juge, tandis que la Vierge Marie et Saint Nicolas sont représentés comme des médiateurs entre Dieu et les hommes. Les mains des deux figures latérales, croisées en prière, accentuent le caractère de supplication. Théophane rend avec maestria cette notion théologique de médiation, faisant de la Déisis non seulement une composition visuelle mais un dialogue visuel entre l’élément humain et divin.
Caractéristiques techniques et palette de couleurs
La haute compétence technique de Théophane Strelitzas se révèle dans l’utilisation habile de la palette de couleurs et de la lumière. Le choix des couleurs n’est pas fortuit : le fond doré des nimbes symbolise la lumière incréée, tandis que les vêtements rouges et bleus du Christ reflètent sa double nature, divine et humaine. Théophane applique une technique de développement progressif des zones lumineuses, créant des formes qui semblent émettre une lumière intérieure – une caractéristique que Manolis Chatzidakis reconnaît comme la « dernière phase » de l’art du peintre crétois (Chatzidakis).
Les détails qui révèlent la perfection technique
En examinant la Déisis en détail, on est impressionné par la précision dans le rendu des traits du visage et des mains. Les mains de la Vierge, fines et élégantes, se croisent dans un geste de supplication humble. L’expression de Saint Nicolas combine la sévérité d’un hiérarque avec la compassion d’un protecteur. Le codex ouvert que tient le Christ contient une écriture en caractères cyrilliques, prouvant l’attention de l’artiste au détail calligraphique. Ces micro-détails mettent en valeur la virtuosité artistique de Théophane et sa capacité à donner vie à chaque élément de la composition. (Recherchez plus d’informations avec le mot : technique de l’École Crétoise palette de couleurs)
Le processus de création de la fresque
La Déisis de Théophane a été créée avec la technique de la fresque, une méthode exigeante qui nécessite rapidité d’exécution et assurance dans le geste. Le peintre a travaillé sur un enduit frais, appliquant les couleurs qui, en séchant, s’intégraient à la surface créant une image durable et vivante. Cette technique a permis à Théophane d’atteindre la clarté et la brillance exceptionnelles qui caractérisent son œuvre. La préparation comprenait une planification minutieuse de la composition, tandis que l’exécution nécessitait une grande habileté et une connaissance des matériaux.
La Signification Culturelle de la Déisis de Théophane
La relation avec la tradition paléologue
La Déisis de Théophane Strelitzas au Monastère de Stavronikita reflète une profonde connexion avec la tradition artistique paléologue, la dernière période brillante de l’art byzantin. Théophane adopte pour le Christ un type de Pantocrator qui renvoie à une image paléologue de Venise, créant ainsi un pont visuel entre les deux périodes. Son approche se caractérise par une tentative de revivifier et de réinterpréter des modèles anciens, adaptés aux besoins esthétiques et spirituels de l’époque post-byzantine. Cette connexion consciente avec la tradition confère à l’œuvre de Théophane le Crétois une valeur intemporelle qui dépasse les limites étroites de son époque (Mango).
Influences italo-crétoises dans l’œuvre de Théophane
Malgré son attachement à la tradition byzantine, Théophane n’est pas resté insensible aux tendances artistiques italo-crétoises de son époque. La posture croisée des mains dans la supplication de la Vierge et de Saint Nicolas est attribuée à des influences de l’œuvre de Nicolas Tzafouris, un représentant important de l’école italo-crétoise. Ce dialogue entre différents courants artistiques est caractéristique de l’ouverture d’esprit de Théophane et de sa capacité à assimiler de manière créative diverses influences. (Recherchez plus d’informations avec le mot : peinture italo-crétoise 16ème siècle)
L’héritage de la Déisis dans l’art ultérieur
L’influence de la Déisis de Théophane et plus généralement de son œuvre sur l’évolution ultérieure de l’iconographie orthodoxe a été déterminante. Des artistes comme son homonyme Thomas (Tomios) Bathas et Michel Damaskinos s’inspiraient de ses modèles, perpétuant son héritage artistique. L’esthétique que Théophane a cultivée au Monastère de Stavronikita a constitué un point de référence pour de nombreuses générations d’iconographes, établissant une norme qui combinait le respect de la tradition avec la perfection artistique. La signification intemporelle de la Déisis réside dans le fait qu’elle a servi de pont entre le passé byzantin et les développements ultérieurs de l’art orthodoxe, maintenant vivante la tradition spirituelle et esthétique à une époque de bouleversements historiques.
Conclusion
La Déisis de Théophane Strelitzas au Monastère de Stavronikita reste un témoignage magistral de l’art post-byzantin et de sa spiritualité. À travers la sage composition de tradition et d’innovation, l’artiste a créé une œuvre qui transcende les limites de son époque et continue d’émouvoir et d’inspirer. Le dialogue silencieux entre les trois figures de la Déisis capture l’essence de la foi orthodoxe : la supplication incessante des saints pour le salut de l’humanité. Derrière les formes strictes et les symboles, l’œuvre de Théophane émerge comme une expression vivante de la quête humaine du divin – une quête qui conserve sa pertinence même aujourd’hui, près de cinq siècles après la création de l’œuvre.
Questions Fréquemment Posées
Où se trouve la célèbre Déisis réalisée par Théophane Strelitzas ?
La Déisis de Théophane Strelitzas se trouve dans le catholicon (église principale) du Monastère de Stavronikita au Mont Athos. Plus précisément, elle est placée sur le mur est du narthex, juste au-dessus de la porte royale qui mène à l’église principale. Cette position a une signification symbolique particulière, car elle souligne le rôle de la Déisis en tant que médiation entre les fidèles et le Divin.
Quelle est la particularité de la Déisis de Théophane par rapport à d’autres représentations du Triforme ?
La principale particularité du Triforme peint par Théophane Strelitzas réside dans le remplacement de Jean le Précurseur par Saint Nicolas. Dans l’iconographie traditionnelle de la Déisis, à droite du Christ se trouve le Précurseur, mais dans le cas du Monastère de Stavronikita, sa place est occupée par Saint Nicolas, car le monastère lui est dédié. Il s’agit d’une adaptation technique qui respecte la tradition tout en honorant le saint patron du monastère.
Quelle technique caractérise la Déisis et d’autres œuvres de Théophane Bathas ?
La technique de Théophane Strelitzas (Bathas) combine des éléments de la tradition byzantine paléologue avec des influences de l’École Crétoise d’iconographie. Elle se caractérise par un dessin strict, un rendu détaillé des visages, une expression mesurée des émotions et une utilisation judicieuse de la lumière. Dans la Déisis de Stavronikita, on observe également des influences italo-crétoises sélectives, comme dans la posture des mains des figures latérales, témoignant de l’ouverture artistique du peintre.
Quand a été créée la célèbre fresque de la Déisis et quelle est son importance historique ?
La fresque de la Déisis de Théophane Strelitzas a été réalisée en 1546, dans le cadre de la décoration complète du catholicon du Monastère de Stavronikita. Son importance historique est multiple : d’une part, elle est liée à la rénovation du monastère par le Patriarche Jérémie I, d’autre part, elle représente un moment crucial de continuité culturelle et de renaissance de l’art orthodoxe après la chute de Constantinople, à une époque de bouleversements historiques.
Quels symboles et couleurs Théophane a-t-il utilisés dans la Déisis et que symbolisent-ils ?
Dans la Déisis de Stavronikita, Théophane Strelitzas a utilisé un riche vocabulaire symbolique de couleurs et de motifs. Les nimbes dorés symbolisent la lumière incréée et la grâce divine. Les vêtements rouges et bleus du Christ représentent sa double nature. L’évangile ouvert dans la main du Christ symbolise la parole de Dieu et le jugement. Les paumes croisées de la Vierge et de Saint Nicolas expriment la supplication humble et leur intercession incessante pour le salut des hommes.
Bibliographie
- Chatzēdakēs, M. (1986). Ho Krētikos zōgraphos Theophanēs: hē teleutaia phasē tēs technēs tou kai hē teleutaia anachronologēmena erga tou. Athènes.
- García Mahíques, R. (2008). Iconografía e Iconología: la Historia del Arte como Historia cultural. Valence.
- Loverance, R. (2004). Byzantium. Londres.
- Lymberopoulou, A., & Duits, R. (2013). Byzantine Art and Renaissance Europe. Farnham.
- Mango, C. (2002). The Oxford History of Byzantium. Oxford.
- Papadakis, C. (2022). Philagia Entruphēmata. Athènes.
